La central Hidroeléctrica Ituango José Tejada Sáenz
El Proyecto se localiza sobre el río Cauca, en el llamado “Cañón del Cauca”, en un recorrido desde su nacimiento de aproximadamente 425 km.Hoy genera 1.200 MW al Sistema Interconectado Nacional, pero cuando estén en operación sus 8 turbinas, serán 2.400 MW.
Generalidades
1.1
Ubicación
La Central Hidroeléctrica Ituango se ubica en el norte de Antioquia, sobre el río Cauca, en el "Cañón del Cauca", abarcando zonas de los municipios de Ituango, Toledo y Briceño, entre otros, a unos 171 km de Medellín, con acceso principal por la vía a San Andrés de Cuerquia y el corregimiento Puerto Valdivia del municipio de Valdivia.
1.2
Dimensiones
Hidroituango tiene una presa enrocada de 225 m de altura y 550 m de cresta; un embalse de 78 km de longitud con un volumen de 2.800 millones de m³; una caverna de máquinas de 240 m de largo, 23 m de ancho y 49 m de alto, albergando 8 turbinas de 300 MW cada una; y un vertedero con 5 compuertas radiales para evacuar hasta 22.600 m³/s, siendo una estructura monumental para generar 2.400 MW.
1.3
Caverna de máquinas
La caverna de máquinas tiene 240 m de longitud, 23 m de ancho y 49 m de altura, lo que equivale a un edificio de 17 pisos de altura. Actualmente, aloja 4 turbinas Francis de 300 MW de capacidad cada una y un consumo de 168,75 m3/s por unidad. Cuando entre en pleno funcionamiento toda la central, serán 8 grupos turbogeneradores, para una capacidad final de 2.400 MW.
1.4
Vertedero
El vertedero, o sea la estructura hidráulica destinada a proteger la presa durante la etapa de operación, es del tipo canal abierto y está controlado por cuatro compuertas radiales cada una de las cuales mide 16,5 metros de ancho por 21,5 metros de alto. Tiene capacidad para evacuar la creciente máxima probable que llega al embalse de 25.300 m3/s; su longitud es de 405 metros y ancho variable de 95 m en la parte superior y 70 m al final, donde se conecta con el salto de sky.
Generación
2.1
Energía para el país
La Central Hidroeléctrica Ituango está diseñada para generar hasta 2.400 MW, cerca del 17 % de la demanda eléctrica de Colombia.
Topología
3.1
Geología
El proyecto Hidroituango está situado en el noroccidente del departamento de Antioquia, a unos 171 kilómetros de la ciudad de Medellín.
3.2
Geomorfología
Cañón estrecho en V, Pendientes empinadas, embalse alargado y estrecho.
3.3
Hidrología
En el sitio de presa se tiene un comportamiento bimodal, con dos períodos de bajos caudales entre los meses de enero a marzo y julio a septiembre; y dos períodos de altos caudales entre los meses de abril a junio y octubre a diciembre. El caudal medio multianual es de 1.010 m 3 /s, con el cual se garantiza una seguridad energética.
Las primeras máquinas, los primeros trabajadores, las primeras vías abiertas para la construcción de Hidroituango iniciaron cuando comenzaba la segunda década de este siglo.
Desde entonces, se levantaban campamentos, se abrían accesos, se instalaban talleres y se preparaba el terreno para la verdadera epopeya que vendría después.
Pronto llegaron los trabajos pesados: excavaciones gigantescas, túneles que avanzaban como arterias bajo la montaña y una casa de máquinas que empezaba como un vacío oscuro, pero pronto sería un templo subterráneo de ingeniería.
Uno de los hitos más determinantes fue la desviación del Río Cauca. Para lograrla se construyeron gigantescas ataguías y túneles capaces de conducir el segundo río más importante de Colombia por un nuevo camino provisional.
Fue un acto de ingeniería y de simbolismo: el río cedía momentáneamente su cauce para permitir la construcción de la presa.
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Otro de los hitos majestuosos del proyecto fue la excavación de la caverna de la casa de máquinas, una bóveda colosal que en cualquier otro país sería un atractivo turístico, pero aquí, simplemente, era la antesala de lo que vendría.
Mientras avanzaban los trabajos en la presa, comenzaron los montajes electromecánicos. Llegaron las piezas de las turbinas, cada una enorme, exacta, milimétrica. Estructuras que emergían en la oscuridad de las cavernas como esculturas metálicas destinadas a girar durante medio siglo.
Lo más significativo del cierre del ciclo inicial de construcción fue cuando la presa alcanzó la cota 320. El río seguiría siendo río, pero ahora estaría contenido por una estructura que parecía parte de la montaña misma.
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El momento más complejo en la etapa de construcción fue la contingencia de 2018, cuando un derrumbe en uno de los túneles de desviación alteró todo. El río desafió la obra y las compuertas debieron cerrarse antes de tiempo. La casa de máquinas tuvo que ser inundada.
Pero el proyecto se recuperó; se reconstruyeron galerías, se reforzó la presa, se rehabilitó la casa de máquinas y se rediseñaron procesos.
